Start-up Palprint  Opakowania dopasowane na miarę dzięki drukowi 3D 

Opakowania jednorazowe nadal stanowią codzienność w logistyce przemysłowej, zwłaszcza w branży budowy maszyn i urządzeń. Palprint chce to zmienić. Ten start-up nie produkuje opakowań w standardowych rozmiarach, lecz wykorzystuje druk 3D do wytwarzania opakowań bezpośrednio na potrzeby poszczególnych elementów.

Nadmiernie duże opakowania jednorazowe nadal stanowią standard w logistyce przemysłowej. Start-up Palprint z Paderbornu chce to zmienić i opracowuje system zapewniający zrównoważony obieg opakowań – z wykorzystaniem precyzyjnie dopasowanych opakowań z tworzyw sztucznych wytwarzanych metodą druku 3D z recyklingowanego PET. Po zużyciu niemal w całości służą ponownie jako surowiec do produkcji nowych opakowań. 

Niemiecka Federalna Fundacja Środowiska (DBU) wspiera tę młodą firmę kwotą 125 000 euro. Sprawna logistyka jest dla wielu branż w Niemczech „siłą napędową udanej działalności gospodarczej. Transport, przeładunek i magazynowanie towarów oferują jednocześnie wiele elementów sprzyjających większej zrównoważoności – a ponadto możliwości optymalizacji ekonomicznej” – mówi sekretarz generalny DBU Alexander Bonde. 

Na rzecz większej zrównoważoności w logistyce

Palprint to firma powstała w ramach Garage33, inkubatora przedsiębiorczości Uniwersytetu w Paderborn. Ta młoda firma koncentruje obecnie swoją działalność na branży budowy maszyn i urządzeń, aby umożliwić właśnie tej branży produkcję indywidualnych opakowań za pomocą druku 3D. 

„W naszych zakładach produkujemy opakowania idealnie dopasowane do poszczególnych elementów” – wyjaśniają obaj założyciele, Paul Lindner i Andreas Ribul-Olzer.  Podstawowym surowcem jest przetworzony politereftalan etylenu (rPET). Tworzywo to znajduje również zastosowanie w wielu butelkach jednorazowych i wielokrotnego użytku. 

Dyrektorzy firmy Palprint, Paul Lindner (po lewej) i Andreas Ribul-Olzer, opracowali koncepcję swojej firmy w Garage33 – centrum dla młodych przedsiębiorców przy Uniwersytecie w Paderborn.

W ten sposób ma zostać rozwiązane następujące wyzwanie: „Często firmy zamawiają duże ilości standardowych opakowań, które nie są przeznaczone do konkretnych elementów w przemyśle maszynowym i mają zbyt duże wymiary” – wyjaśniają założyciele Palprint. „Opakowania te wymagają kosztownego magazynowania, a po jednorazowym użyciu trafiają do śmieci”. Dzięki swojej metodzie 3D start-up zamierza znacznie ograniczyć tego rodzaju odpady.

Palprint dostarcza oprogramowanie i sprzęt jako kompletny system

Oprócz produkcji precyzyjnie dopasowanych opakowań na zlecenie firma Palprint oferuje przede wszystkim rozwiązanie systemowe: w zależności od potrzeb klienta start-up dostarcza drukarki 3D od firm partnerskich wraz z własnym oprogramowaniem i zaopatrzeniem w materiały, udostępniając je jako kompletny system. „Dzięki takim systemom przedsiębiorstwo może w sposób zautomatyzowany generować opakowania na podstawie danych 3D dla pakowanej maszyny lub części zamiennej i drukować je bezpośrednio na miejscu”, wyjaśnia Ribul-Olzer. Celem jest zapewnienie jak najprostszej obsługi. 

Ponadto firma Palprint współpracuje z Instytutem Fraunhofera ds. Technologii Produkcji i Automatyzacji (IPA) oraz Instytutem Fraunhofera ds. Technologii Chemicznej (ICT) nad wersją druku 3D z wykorzystaniem pianki PET. „Wiele osób uważa druk 3D za proces powolny. Jednak nasza pianka rozszerza się do pożądanego rozmiaru nawet o 75 procent szybciej, a jej waga jest nawet o 90 procent mniejsza” – dodaje Ribul-Olzer.

W ten sposób firma może szybko produkować nawet duże ilości opakowań o fakturze styropianu. „Surowcem pozostaje przetworzony PET. Piankę można ponownie stopić i wykorzystać do produkcji nowych opakowań” – wyjaśnia współzałożyciel firmy Palprint.

Tak jak w tym przypadku (zdjęcie) – w przypadku części przekładni – opakowania wydrukowane na drukarce 3D są dokładnie dopasowane do zawartości – i w 100 procentach wykonane z PET pochodzącego z recyklingu.

Utrzymywanie surowców w obiegu

Palprint dąży ponadto do stworzenia obiegu recyklingowego: „Gdy ilość zużytych opakowań z naszego systemu osiągnie pewien poziom, odbieramy odpady we współpracy z wybranymi partnerami, poddajemy je recyklingowi i ponownie wykorzystujemy jako surowiec” – wyjaśnia Lindner. Według współzałożyciela opakowania tego start-upu są wytwarzane niemal w 100 procentach z PET pochodzącego z recyklingu. 

„To znacznie ułatwia recykling, ponieważ nie trzeba segregować materiałów”. W ten sposób ważne surowce pozostawałyby w obiegu w perspektywie długoterminowej, a ilość odpadów z tworzyw sztucznych zostałaby zminimalizowana. Znacznie zmniejszają się również nakłady związane z transportem i magazynowaniem: „Jedynie recyklaty tworzyw sztucznych muszą być dostarczane. Można je transportować i przechowywać w sposób oszczędzający miejsce” – twierdzi Lindner. 

Planowane są również opakowania wielokrotnego użytku oraz powiązany z nimi system kaucji. Lindner dodaje: „Wszystkie te rozwiązania przyczyniają się do aktywnej ochrony środowiska poprzez gospodarkę o obiegu zamkniętym, oszczędność materiałów i ograniczanie ilości odpadów – jednocześnie system ten ma być dla przedsiębiorstw bardziej opłacalny finansowo niż zakup i magazynowanie coraz to nowych opakowań jednorazowych”.